細(xì)胞自噬是一種在進(jìn)化上保守的細(xì)胞內(nèi)分解代謝過(guò)程，在該過(guò)程中，細(xì)胞質(zhì)大分子、聚集性蛋白、受損細(xì)胞器或病原體被運(yùn)送至溶酶體，并被溶酶體水解酶降解，產(chǎn)生核苷酸、氨基酸、脂肪酸、糖和三磷酸腺苷，最終再循環(huán)到胞漿中。諸如饑餓、輻射、缺氧、細(xì)菌入侵、生長(zhǎng)因子匱乏等多種因素均可誘導(dǎo)細(xì)胞自噬發(fā)生。

細(xì)胞自噬的發(fā)生過(guò)程大體分為以下4個(gè)階段：

①細(xì)胞自噬的起始 在細(xì)胞自噬誘導(dǎo)信號(hào)的調(diào)控下，ULK1復(fù)合物和多種ATG蛋白被活化，并定位于前細(xì)胞自噬體處。

②隔離膜和細(xì)胞自噬體的形成 ATG蛋白和脂質(zhì)不斷被募集，從而形成杯狀的雙層膜結(jié)構(gòu)（隔離膜，phagophore）；隨著隔離膜的逐漸延伸，將要被降解的胞漿成分完全包裹，最終形成閉合的細(xì)胞自噬體（autophagosome）。

③細(xì)胞自噬體與溶酶體融合 細(xì)胞自噬體形成后將其包裹物通過(guò)胞內(nèi)運(yùn)輸系統(tǒng)運(yùn)輸至溶酶體，并與溶酶體融合。

④細(xì)胞自噬體的裂解 細(xì)胞自噬體與溶酶體融合后形成細(xì)胞自噬溶酶體（autolysosome），最終在溶酶體水解酶的作用下降解其包裹物。

總而言之，細(xì)胞自噬的本質(zhì)其實(shí)是細(xì)胞內(nèi)的膜重排。在膜重排的過(guò)程中，會(huì)形成一個(gè)具有雙層膜并裹挾著隨機(jī)或特定底物的封閉囊泡，即細(xì)胞自噬體，進(jìn)而與溶酶體融合，形成細(xì)胞自噬溶酶體并降解底物。